1989

Billy Joel "We Didn't Start The Fire"

Was der Sohn von John Lennon mit "We Didn't Start The Fire" zu tun hat, lest ihr hier.

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Folge 164 | 09.06.2025 | 6:13

Billy Joel - We Didn't Start the Fire

Ein Lied mit einer Melodie, die selbst der Komponist des Liedes nicht mag. Und mit einem Text, der sperrig und schwierig zu verstehen ist. Warum Billy Joels “We Didn't Start the Fire” trotzdem zu einem außergewöhnlichen Song und einem großen Erfolg wurde – und was der Sohn von John Lennon damit zu hat, erfahrt ihr in dieser Folge.

Wie kam Billy Joel auf die Textidee von "We Didn't Start The Fire"?

Jahr: 1989
Länge: 4:31
Label: CBS
Album: Storm Front

"We Didn't Start The Fire" ist wie eine Geschichtsstunde im Schnelldurchlauf. Billy Joel zählt darin die wichtigsten Ereignisse aus Politik und Gesellschaft auf - angefangen bei seinem Geburtsjahr 1949 bis zu dem Veröffentlichungsjahr des Songs, 1989. Aber wie kam er auf die Idee?

Als Billy Joel im Mai 1989 an seinem elften Album "Storm Front" arbeitete, bekam er an einem Tag Besuch von Sean Lennon, John Lennons Sohn, und einem Kumpel. Dieser 21-jährige Kumpel soll gesagt haben: "Es ist eine schreckliche Zeit, um 21 zu sein". Billy Joel habe ihm zugestimmt und sich daran erinnert, dass es auch für ihn mit 21 keine einfache Zeit war. Daraufhin soll der Besucher gesagt haben: "Du warst ein Kind in den Fünfzigern und jeder weiß, dass in den Fünfzigern nichts passiert ist.". Billy Joel war erschüttert. "Moment mal, hast du nie vom Koreakrieg oder der Suezkrise gehört?", soll er gefragt haben.

Es war ein kleiner Moment, aber er brachte Billy Joel zum nachdenken. Laut den Studiotechnikern soll er sich nach dem Gespräch mit einem Notizzettel zurückzog und begann, seinen längsten, dichtesten und informativsten Song zu schreiben: "We Didn't Start the Fire".

In knapp fünf Minuten werden über 100 politische Themen angesprochen. "Harry Truman, Doris Day, Red China, Johnny Ray..." jedem Kalenderjahr widmet der Song von Billy Joel zwei Zeilen. Geschichte auf Vollgas. Ab dem Attentat auf John F. Kennedy 1963 beschleunigt Billy Joel seinen Text weiter, um 1989 zu enden, beim Kriegsrecht in China. "We didn't light it, but we tried to fight it" (Wir haben es nicht angezündet, aber wir haben versucht, es zu bekämpfen.), singt er dazu.

Dass der Songtext außergewöhnlich und mitunter schwer zu verstehen ist, stellte damals auch das Magazin Music Week fest: "Die Botschaft des Liedtextes ist vage und verwirrend". Und selbst Billy Joel ist unzufrieden – allerdings nicht mit dem Text, sondern mit der Melodie des Liedes, die er nicht sonderlich mag.

Und trotzdem wurde "We Didn't Start The Fire" ein Hit. Vielleicht auch gerade deshalb, weil er kantig und anders war.

Billy Joel "We Didn't Start The Fire"

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