Culture Club "Karma Chameleon"

Folge 217 | 15.06.2026 | 6:56

Culture Club - Karma Chameleon

Ein Welthit, den der Rest von Culture Club zuerst gar nicht wollte. Boy George hat Karma Chameleon im Urlaub in Ägypten geschrieben – und kämpft später so hart dafür, dass er sogar mit Ausstieg droht. Warum daraus trotzdem der größte Hit der Band wird … hört ihr in dieser Folge.

Warum wollte der Rest von Culture Club „Karma Chameleon“ zunächst nicht?

Jahr: 1983
Länge: 4:12
Album: Colour by Numbers
Label: Virgin

Im Frühjahr 1983 kehrte Boy George von einem Urlaub in Ägypten zurück und präsentierte seiner Band einen neuen Song mit dem Arbeitstitel „Cameo Chameleon“. Die Reaktion fiel jedoch ernüchternd aus. Die übrigen Mitglieder von Culture Club fanden den Titel zu ungewöhnlich und befürchteten, er könne der Glaubwürdigkeit der Band schaden. Der Mix aus Pop, Soul, Reggae und Country-Elementen ging ihnen zu weit - obwohl Culture Club eigentlich genau für die Verbindung unterschiedlicher musikalischer Einflüsse bekannt war.

Als die Diskussion um eskalierte, stellte Boy George die Band vor ein Ultimatum: Der Song sollte auf das Album kommen, andernfalls würde er gehen. Die Band gab nach.

Der ist wirklich keine Bestleistung von George.

Roy Hay (Culture Club) über „Cameo Chameleon“

Culture Club - Karma Chameleon (Official Video)

Wie erfolgreich war „Karma Chameleon“?

Während der Aufnahmen entwickelte sich der Song weiter. Aus „Cameo Chameleon“ wurde „Karma Chameleon“, das Tempo wurde erhöht und die Produktion erhielt deutlich mehr Dynamik. Schritt für Schritt überzeugte das Ergebnis alle. Aus einem möglichen Albumfüller wurde die nächste Single.

Die Entscheidung erwies sich als goldrichtig: „Karma Chameleon“ stürmte weltweit die Charts und wurde Anfang 1984 sogar zur Nummer eins in den USA. Damit entwickelte sich der Titel zum größten Erfolg in der Geschichte von Culture Club.

Warum sorgte der Hit später noch für Ärger?

Der enorme Erfolg blieb nicht ohne Folgen. Kurz nach dem internationalen Durchbruch meldeten sich die Anwälte von Jimmy Jones. Sie argumentierten, dass Teile von „Karma Chameleon“ zu stark an dessen Song „Handyman“ aus dem Jahr 1960 erinnerten. Boy George bestritt eine bewusste Kopie, räumte jedoch ein, das Lied möglicherweise irgendwann einmal gehört zu haben. Der Streit endete schließlich mit einer außergerichtlichen Einigung.

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